【ブランド責任者のB面】見え方が変わる瞬間がたまらなく好き！鍋の「名脇役」から「主食」へ挑む、商品企画の舞台裏

鍋の「名脇役」から「主食」へ。マロニーの可能性を広げる

── まず、村本さんの現在の業務内容を教えてください。

村本さん：私が担当しているのは商品企画なので、新商品の開発と既存品の販促がメインです。新商品は、チルド製品・業務用製品・輸出用製品が中心ですね。

ほかにも、「マロニーちゃんのファンをどうやって増やしていくか」といったことや、当社が掲げている「鍋の「名脇役」から「主食」へという方針に沿って、お鍋以外の食べ方をどうやって増やしていくかといったことにも関わっています。

── 「鍋の「名脇役」から「主食」へはすごく面白い方針ですね。具体的にはどのような活動をされていますか？

村本さん：基本的には、主食としてどのように食べてもらえるかを考えています。

最近流行っている麻辣湯の麺としてマロニーを食べてもらうための企画や、北海道のスープカレー店「らっきょ」様では、マロニーを使ったコラボメニューを2026年7月から期間限定で販売しています。

マロニーは賞味期限が長く、食品表示基準によるアレルギー物質（特定原材料とそれに準ずるもの）を含む原料を使用していないので、防災食とも相性がよく、お湯をかけるだけで食べられるような商品をつくりたいと考えています。

社長の一言で見え方が変わった

──ハウス食品の営業から、現在はマロニー株式会社へ出向されていますが、何かきっかけはあったのでしょうか？

村本さん：マロニー株式会社への出向を募る社内公募があって、商品企画部の求人動画を見たんです。そこで社長が、「マロニーは、主食になる可能性がある」と話していて、衝撃を受けました。

── 具体的には、どこが刺さったのですか？

村本さん：お鍋のシーズンにしか提案していなかった商品の見え方が、一瞬にして「主食になり得るもの」へと変わり、「このビジョンを、自分の手で実現していきたい」と強く思ったんです。

それが、出向を決めた一番の理由ですね。

── 「見え方が変わった瞬間」という言葉が印象的です！もともとその感覚が好きでしたか？

村本さん：そうなんです。今まで1つの視点でしか見えていなかったものが、急に「違う見方もできる」と気づく瞬間がたまらなく好きなんです。

「どうやったら違う見方ができるんだろう」って、大学のころから考えていました。

気づけばいつも考えている。それくらい夢中になれる仕事

── なるほど、その学生時代の体験が「見え方を変える」ことへの興味につながっているんですね。実際に新商品を開発する際、どのようなことを意識されていますか？

村本さん：新商品が「マロニーとして、ちょうどいい違和感を持っているか」を、すごく意識しています。

2026年7月からコラボレーションしているスープカレー店のメニューと、最近流行している春雨入りのマーラータンを分解して考えると、どちらもスープ、スパイス、具材で構成されています。そこで、マロニーはスープカレーとも相性がいいのではないかと思いました。

ただ、スープカレーにマロニーが入っているのはちょっとした違和感がある。

──あえて「違和感」に注目するのは面白いですね！

村本さん：ただ、「違和感なら何でもいい」というわけではないんです。違和感がありすぎると、お客様は興味を持ってくれません。一方で、ありきたりすぎると見過ごされてしまいます。

「なんだろう」と思いながらも、食べてみたいと感じさせる「ちょうどよいバランス」が大事なんです。

── そのバランス感覚は、どうやって鍛えているんですか？

村本さん：ネットの記事や新聞を見ながら、「これ、マロニーにうまく生かせないかな」っていつも無意識に考えています。

「マロニーでやったらどうなるだろう」「これはうちじゃ無理だな」とか、考えているだけで楽しいんですよ。

現場を見て気づいた、マロニーというブランドの重み

── 出向されてから1年ほどですが、成長したと感じるところや、考え方が変わったことはありますか？

村本さん：商品を見るという視点から、ブランドを見るという視点に変わったことが、一番大きいと思います。

営業のころは商品を見て、「これはどう売るか」「展開方法はどうするか」を考えていました。

現在は、「マロニーが鍋の「名脇役」から「主食」になるには、どういう食べ方ならお客様に違和感なく食べてもらえるか」を考えています。

また、アイデアを考えたあとに「この商品は、ちょっとマロニーらしさから外れすぎるからダメだな」と判断するケースもあります。

── 商品からブランド全体へ。その視点は、何がきっかけで変わったんですか？

村本さん：マロニーを生産している全4工場に実際に行って、どのように作られているかを自分の目で見たことがきっかけの1つです。

「1つの商品を作るのに、こんなに多くの人が携わっているんだ」「マロニーを生産するまでにここまで時間がかかっているんだ」ということを、実際の感覚としてインプットすることができたのが大きかったのかなと思います。

1本の麺の裏に、こんなに多くの人がいた

── 工場以外にも、足を運ばれた場所はありますか？

村本さん：マロニーの原料でもある、北海道産のじゃがいもから、でんぷんを作っている生産者の方のところにも、去年2〜3回行きました。

北海道産じゃがいもでなければ、マロニー独特の食感を生み出せないんですよ。それを作っている生産者と直接会って、こだわりを話していただきました。

── さまざまな現場に、実際に足を運ばれてきたんですね！生産者の方と話してみて、どんな気持ちの変化がありましたか？

村本さん：「いろんな人の想いに支えられて、マロニーという商品が皆さんに愛されているんだな」と思うと、ワクワクする一方で、責任の大きさも感じています。

この1年、いろいろな人の想いに触れたことで、「マロニーをトータルで見る」という感覚が自分の中に育ってきた気がします。

どんな味にも染まる。マロニーの新しい魅力を発信

── 工場見学や商品企画の仕事を通じて、新たに見えてきたマロニーの魅力はありますか？

村本さん：たくさんの魅力がありますが、一番は「どんな味にも染まる、独自の食感」。これがマロニーの唯一無二の特徴だと思うんです。

── 「どんな味にも染まる」というのは？

村本さん：昔から弊社は、マロニーを「お鍋と一緒に食べる」というプロモーションをやってきたので、そのイメージが強いと思います。上位概念としては、マロニーって「どんなスープにも合うベースの食材」なんですよ。

マロニーをすするときに、スープが麺に染み込むだけでなく、外側にまとわりついて、口の中に入ってくる。だから、とろみのあるスープと合わせると後味がよく、しっかり香りが感じられ、すごくおいしいんです。

── ちなみに、村本さんの今のイチオシの食べ方を教えてください。

村本さん：意外だと思われますが、カルボナーラです！まずパスタと比べると、カロリーが抑えられるんですよ。それだけじゃなくて、マロニーの食感が生かされて美味しい。社内でランチのときに配ってみたところ、好評でした。

※ゆでたマロニーちゃんは100g当たり約70～88kcal、ゆでたパスタは100g当たり165kcal

鍋の中から外へ。新しい需要を作り出す挑戦

── ここまで、マロニーの魅力をお伺いしてきましたが、一般消費者にまだ知られていないと感じていることはありますか？

村本さん：マロニーが麺として使えることは、まだまだ伝わっていないなと思います。名刺交換をするときに「マロニーをいつもお鍋に入れています」と言ってくださる方が多いんです。

それ自体はとてもありがたいのですが、心の中では「マロニーを主食として食べてほしい」と思ったりしています（笑）。

── 「お鍋以外の食べ方」を広げていくことが、これからの挑戦になりそうですね。

村本さん：冬に食べるイメージが強かったマロニーに、麺としての食べ方を提案し、年間を通して楽しんでいただくことが最大のミッションだと思っています。

── ミッションの実現に向けて、現在の状況はいかがですか？

村本さん：現在は、有名店とのコラボレーションや、マーラータン人気による麺需要の拡大など、すごくいい流れが来ています。

鍋の具材だと思われていたものが「主食になる」。あの日、僕自身の見方が変わったように、お客さまの見方も、変えていけたらいいなと思っています。

Wellulu編集後記

新商品の企画と聞くと、まだ世の中にないものを生み出す仕事を想像していました。けれど村本さんのお話から伝わってきたのは、すでにある商品の「見え方」を変えていく仕事でした。

お鍋の名脇役だったマロニーを、スープカレーやマーラータンの麺として提案する。「違和感がありすぎても、ありきたりすぎてもいけない」という、ちょうどよいバランスを探し続ける。

工場や生産者のもとへ足を運び、1本の麺の裏にある多くの人の想いに触れたこと。そこにあったのは、商品を見る目から、ブランドを見る目への変化でした。

村本さんのお話を伺いながら、新しい価値をつくることは、何かを生み出すことだけでなく、すでにあるものの見方を、粘り強く変え続けることなのだと感じました。